皆様はメタンハイドレートという物質の名前を聞いたことがありますか。自然資源の無い日本にはめずらしい貴重な資源が日本列島の周囲の海底には沢山埋蔵されているのです。これがメタンハイドレートなのです。メタンガスと水が混じった物質で圧力が高く温度が低い場所に固体の状態で存在します。その固体を採掘して、温度を高く圧力を低くすると水とメタンガスに分かれるので、そのメタンガスを燃料に使えるのです。
先日、地球深部探査船「ちきゅう」がメタンハイドレートの調査目的で愛知県沖に向け出航しました。私としては「やっと始まったか！」という安堵感と「何でもっと早く始めなかったんだ」というイライラ感などの複雑な気持ちでこの記事を見ました。
このメタンハイドレートは以前より知られていたのですが、昨年の原発事故以来原発によらない発電という気運が深まりLPG,石油に代わる火力発電の燃料として急に注目されてきたのです。
今まで原発は発電コストが安いといって原発の危険性を覆い隠して日本国民をだましてきたのですが今回の事故でバケの皮が剥がれてしまいました。原発設置にかかるもろもろの費用、原発に群がる利権をあさる官僚、国会議員や役人にバラ撒くワイロなどの分を込みで、日本国民は世界一高い電気料金を長い間払わされていたにもかかわらず更なる電気料金が値上げされようとしています。さらに、輸入する原油を生産する中東の産油国の政情不安による原油の高騰が追い撃ちをかけ、原発によらない発電の手段として急遽メタンハイドレートの開発が浮かび上がりました。
もともとこのメタンハイドレートは日本列島の周りの海底に沢山埋蔵されていることは判っていました。しかしメタンハイドレートは採掘して燃料として利用するにはむずかしい技術と多額の費用を必要とされ無視されてきました。
しかし日本人の知能と技術を持ってすれば別に難しい問題ではありません。少しの資金があればすぐに解決できます。「はやぶさ」がそうでしょう。町の工場にお金を出してあげればすぐに解決してしまいますよ。なぜ金が出ないか？
今まで原発利権、石油利権に群がっていた官僚、国会議員、役人がメタンハイドレートが実用化されると自分たちの余禄が無くなってしまうのでメタンハイドレートの開発に金を出さないように妨害しているとウワサされています。東京電力が原発事故で日本国民に過大な迷惑をかけているにもかかわらずあのように高飛車に電力料金値上げを叫ぶことができるということを考えると今までどれほど多くのワイロをばら撒いており、その分電気料金に上乗せし国民から高い電気使用料を取っていたかが判るような気がしますね。
日本国民はこぞって今こそメタンハイドレートの開発を応援しましょう。
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